第四十七章
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第四十七章
車輦駛入王府, 杜初月換坐轎子來到東院院外。
轎簾微掀，她躬身而出，擡頭望了望面前這古樸熟悉的院子。院前來往的婢女小廝紛紛斜目打望，面上皆有異色, 或驚或喜, 有想上前來問候的, 可瞧見轎前不茍言笑的大何姑卻又望而卻步。
東院裏依舊是香草結廬，松柏蒼勁，元老夫人手持黃花梨手杖, 正在後院的花圃裏檢查她那兩株綠萼玉蝶梅。
杜初月環視左右, 未見庾仙兒的身影，不禁心頭略安。
“見過老夫人。”
她規規矩矩行了禮, 同初見時那般, 恭謹地立在幾步開外。
元老夫人卻未拿正眼瞧她，微屈著後背，耐心地將綠萼上枯敗的花苞扯入掌心。
老人托托手中枯花，對身旁的婢女道：“你瞧這花，花肥養料從未短缺, 竟開得這般差, 估摸是不適合王府的土壤, 總歸不該落入咱們家。”
婢女們咬緊牙關不敢答話, 杜初月長睫覆眼, 臉頰時不時被身旁的紫白丁香的花枝撲打。
最後是大何姑輕推她半步, 讓她離了那花枝，且對前邊的老人道：“老夫人, 杜娘子請到了。”
老人啊一聲，覆又去擺弄那株綠萼梅, “你阿爺可還好？”
“尚且健朗。”
元老夫人應是從她找元榮備馬車時得了信，於是派出大何姑去府衙附近蹲守。
對於新稅法之事，杜初月並不知元昇對元老夫人作何解釋，於是此刻並不敢多妄言，害怕多說多錯。
誰想元老夫人卻咕噥道：“到放鶴軒養病，倒養成了草木之人，站得那般遠，是欺負老婆子耳聾不成？”
杜初月這才挪步上前，立在老人跟前行禮，“奶奶，恕初月久未到您跟前請安。”
元老夫人哼笑，“虧你還會喚聲奶奶。”
她屏退一眾奴仆，只留了大何姑和綠漪候在旁邊，舉起脖子上的金絲西洋鏡，將杜初月好一番詳細打量。
“瘦了。”
老人輕聲嘆道。
直到此時，壓在心裏的大石才像落了地，對於面前這個對她百般庇佑的老人，杜初月心頭只有羞愧。
她亦可以說恕她無知，將新稅法之事全然推脫給杜洵，恰如在放鶴軒向元昇解釋的那般。
可面對元老夫人的關切，杜初月竟一句謊話也說不出。
她低垂眼眸，喉嚨裏泛出酸澀。
元老夫人嘆道：“昇兒要將你移至放鶴軒養病之時，老身便想勸他三思，你不過是個閨門女子，對於那權利斡旋之事，再有錯，左右不過聽信了讒言。”
原來元老夫人選擇了相信她的品行。
“可無論你們如今是何光景，早在他一意孤行時，你們的婚約便已了斷。初月，你可明白？”
杜初月道：“小女明白。”
“明白就好。”
未再這個話題上過多深入，元老夫人指著那兩株綠萼玉蝶梅對她說，“聽聞你那放鶴軒也得了幾株冬梅？”
杜初月心感不妙，嘴上卻對答如流，“小女的冬梅不過凡品，比不上老夫人這裏的。”
“原是傲雪而立的寒梅，若甘心沈淪於溫室，自輕自賤，再名貴的品種亦會淪為凡品。”
杜初月攥緊手指，面色發白，這是要逼她離開放鶴軒的意思。
她竟忘了老夫人年輕時曾馳騁疆場，最為殺伐果斷。
好半晌，才從喉嚨裏憋出個氣音。
“是。”
花圃之前，綠漪和大何姑互相交換個眼神，都從對方的眼睛裏看見了不忍。
大何姑猶豫番，上前道：“說這麽會話，老夫人和杜娘子應是累了，不如進到屋裏喝茶，昨日請的畫師過會也該到了。”
元老夫睇一眼，“你這老嫗今日怎麽老在插嘴，那畫師是庾二娘子專為老身這兩株梅而請，就算他來，原該擺了畫筆在這花圃裏畫。”
老人又對杜初月道：“你瞧這一綠一紅的綠萼和玉蝶，自是不適合出現在同幅畫中，老身待會該坐在哪株梅花前，由那畫師描筆？”
這一綠一紅正巧是杜初月與庾仙兒往日最愛穿的顏色，杜初月心思一點即通，自然懂這話的其中深意。
“玉蝶花瓣潔白，花萼絳紅，用來作畫應是比綠萼更顯層次分明，靈巧生動。年關在即，老夫人不若選它。”
聽她如此說，元老夫人長噓一聲，轉身道：“老身也正有此意。”
杜初月未再多言，跟在老夫人身後離了花圃，待來到前院，便向老人辭行。
“你既來了，不若用過晚膳再走？”
老夫人的意思她已全然明白，沒有再留的道理。
“小女叨擾已久，這便告辭。”
沒有半分寒暄，少女低眉順目地挪步離去，元老夫人望著她的背影，忽而雙肩松懈，搖搖晃晃地竟是倚著手杖才能站穩。
大何姑趕忙上前將她扶住，老人噓嘆道：“何姑，老身的話是不是太過分了？”
大何姑含淚搖頭，不知如何開導。
寒風朔朔，吹顫了厚重的蒼柏和老人蹣跚的身影。
“冤孽啊。”
剛邁出東院大門，綠漪便在身旁勸解道：“方才老夫人的話，娘子可切莫放在心上。”
杜初月面無表情，扯開黏合發白的嘴唇，說道：“綠漪，放鶴軒我們怕是不能待了，你這就去杜府找紫檀。”
“娘子你呢？”
“我去北郊找世子。”
她也不知為何想去找元昇，或許如同溺水之人，想抓緊能讓她獲得生機的浮木。
誰知堪堪邁入東院前的竹林小道，卻見郭禾領著護院攔住了她們的去路。
杜初月坦然行禮，“二夫人。”
郭禾目光不善地上下打量，“原來杜娘子的病已大好。”
初到王府時，杜初月曾對郭禾心有芥蒂，後又因幾次相助發覺她表面嚴肅，實際公正善心。
但這都是在元府三子暫且相安無事的前提下，杜初月掃眼她背後的護院，想來痛失一子已讓她幡然醒悟。
“原是該初月去汀苑請安，但大病初愈，小女今日實在乏累，不如改日再去拜會二夫人。”
郭禾冷厲道：“既已來了王府，不如今日便去汀苑小坐。”
她使個眼色，一眾護院霎時間便將杜初月主仆團團圍住。
見他們個個身型彪悍，手持寒刀，杜初月淡笑，“二夫人何必大動幹戈，既想敘舊，小女隨你去便是。”
“我不願動武，你識相最好。”
郭禾甩著衣袖先行前往，餘下的護院使勁推攘杜初月主仆，催促她們快些走。
竹林輕響，杜初月穩住身形不動，拉高音量道：“你們好大的膽子，往日見到我那紫檀小婢就如同老鼠見貓。如今見她不在竟敢如此冒犯於我，不怕她得知後扒了你們的皮？”
護院諂笑道：“杜娘子，我們也是聽從二夫人之命，你行行好，就往那汀苑去一趟，你我都少受些罪。”
“要走我們自己走。”
杜初月這才挪步，走前望眼竹林上空，希望潛伏的顧池能明白她的意思。
剛進汀苑，杜初月主仆連跟郭禾的照面都未打著，便被徑直鎖入了廂房。
此起彼伏的拍門之聲響起，郭禾坐於堂前，淡然地飲下口茶。
不多時，元子佑手持折扇從院外行來，面含微笑，朝她拱手道：“幸苦阿母。”
郭禾道：“人既已給你請到，你便快些把她接走，省得在這邊嘈鬧，沒得還會鬧到老夫人那裏。”
“阿母就不問問兒子要她作甚？”
“無非就是想用她來要挾元昇，或是想讓杜洵配合你們重奪刺史之位。”
“什麽事都瞞不過阿母，日後還願阿母多助兒子籌謀。”
郭禾涼聲道：“只在這杜家父女的事上，我方可助你幾分，其它的事都莫來吵我。”
元子佑一訕，他清楚皆因兄長和嫂嫂的事，郭禾憎惡這杜家父女至極，若放在平時，她依舊是王府裏公正嚴明的二夫人。
“兒子清楚。”
郭禾吹著茶沫，擡眸斜視，“還不走？”
“咳，兒子這不是正巧碰見她來王府才急中生智，生出此計，還得將此事告知老師，安排她接下來的去處。”
原來今日是那元子佑正好撞見杜初月被老夫人孤身請入了東院，他立即聯想到前幾日蘇沐雲正因壽宴當夜叫這杜初月逃脫大發雷霆。
若他能杜初月拱手送上，或許老師就會原諒他弄丟李濂妻小之事。
如今元昇遠在北郊，老夫人亦抽身而退，這杜初月可謂是叫天天不應。
元子佑愈發自鳴得意，“兒子這就去請老師。”
他腳底抹油般趕著去和蘇沐雲邀功，郭禾坐在堂前，揉著眉心，被客房那邊的嘈鬧聲擾得不甚心煩。
見暮色將至，侍女們行於堂前點燈，她吩咐道：“去準備些吃食送到客房，讓她們安靜會。”
“是。”
侍女們領命去了。
很快飯菜準備好，正要往廂房那邊送，忽聽碗盤落地，白瓷碎響，郭禾行於院中，瞧見紫檀用寒劍挾持住了她的貼身侍女。
“二夫人。”
紫檀威懾道：“立刻放了我家娘子，否則你這汀苑一個也別想活命！”
郭禾哼道：“從你這婢子剛入王府，我便瞧出你絕非善類，今日我倒要看看你這小小婢女能否走出我這汀苑！”
護院們應聲而上，組成了個嚴密雄渾的刀陣。
敵眾我寡，但紫檀毫無畏懼，正要使劍拆招，忽聽院外傳來一道散漫的男聲。
“若這小小婢女走不出汀苑，那麽孤能是不能？”
元昇領著陸子維出現在院內，風燈將他的影子在黑夜裏拉長。
護院們見狀立即撤掉刀陣，單膝跪地。
“見過世子。”
元昇慢聲道：“還算有眼力見，知道該聽命於誰。”
他的視線自郭禾身上漫不經心地掃過，不理會她那僵硬住的面龐，徑直走向那間不斷傳來拍門聲的客房。
待到門前時，拍門聲暫歇，裏頭的人應是已筋疲力盡。
揮劍劈開門鎖，見屋中黢黑，目不能所視，暮色籠罩，屋檐的風燈也只照亮門前一線光亮。
“杜初月。”
元昇跨入門檻低聲一喚。
話音落地，懷中猛然撲來個柔軟身軀。
少女的臉埋在他的玄色狐裘裏，悶聲悶氣的，也不知有沒有被嚇哭。
元昇任由人抱著，盯著她頭頂的發旋看了會，輕拍她的肩。
“沒事了。”
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車輦駛入王府, 杜初月換坐轎子來到東院院外。
轎簾微掀，她躬身而出，擡頭望了望面前這古樸熟悉的院子。院前來往的婢女小廝紛紛斜目打望，面上皆有異色, 或驚或喜, 有想上前來問候的, 可瞧見轎前不茍言笑的大何姑卻又望而卻步。
東院裏依舊是香草結廬，松柏蒼勁，元老夫人手持黃花梨手杖, 正在後院的花圃裏檢查她那兩株綠萼玉蝶梅。
杜初月環視左右, 未見庾仙兒的身影，不禁心頭略安。
“見過老夫人。”
她規規矩矩行了禮, 同初見時那般, 恭謹地立在幾步開外。
元老夫人卻未拿正眼瞧她，微屈著後背，耐心地將綠萼上枯敗的花苞扯入掌心。
老人托托手中枯花，對身旁的婢女道：“你瞧這花，花肥養料從未短缺, 竟開得這般差, 估摸是不適合王府的土壤, 總歸不該落入咱們家。”
婢女們咬緊牙關不敢答話, 杜初月長睫覆眼, 臉頰時不時被身旁的紫白丁香的花枝撲打。
最後是大何姑輕推她半步, 讓她離了那花枝，且對前邊的老人道：“老夫人, 杜娘子請到了。”
老人啊一聲，覆又去擺弄那株綠萼梅, “你阿爺可還好？”
“尚且健朗。”
元老夫人應是從她找元榮備馬車時得了信，於是派出大何姑去府衙附近蹲守。
對於新稅法之事，杜初月並不知元昇對元老夫人作何解釋，於是此刻並不敢多妄言，害怕多說多錯。
誰想元老夫人卻咕噥道：“到放鶴軒養病，倒養成了草木之人，站得那般遠，是欺負老婆子耳聾不成？”
杜初月這才挪步上前，立在老人跟前行禮，“奶奶，恕初月久未到您跟前請安。”
元老夫人哼笑，“虧你還會喚聲奶奶。”
她屏退一眾奴仆，只留了大何姑和綠漪候在旁邊，舉起脖子上的金絲西洋鏡，將杜初月好一番詳細打量。
“瘦了。”
老人輕聲嘆道。
直到此時，壓在心裏的大石才像落了地，對於面前這個對她百般庇佑的老人，杜初月心頭只有羞愧。
她亦可以說恕她無知，將新稅法之事全然推脫給杜洵，恰如在放鶴軒向元昇解釋的那般。
可面對元老夫人的關切，杜初月竟一句謊話也說不出。
她低垂眼眸，喉嚨裏泛出酸澀。
元老夫人嘆道：“昇兒要將你移至放鶴軒養病之時，老身便想勸他三思，你不過是個閨門女子，對於那權利斡旋之事，再有錯，左右不過聽信了讒言。”
原來元老夫人選擇了相信她的品行。
“可無論你們如今是何光景，早在他一意孤行時，你們的婚約便已了斷。初月，你可明白？”
杜初月道：“小女明白。”
“明白就好。”
未再這個話題上過多深入，元老夫人指著那兩株綠萼玉蝶梅對她說，“聽聞你那放鶴軒也得了幾株冬梅？”
杜初月心感不妙，嘴上卻對答如流，“小女的冬梅不過凡品，比不上老夫人這裏的。”
“原是傲雪而立的寒梅，若甘心沈淪於溫室，自輕自賤，再名貴的品種亦會淪為凡品。”
杜初月攥緊手指，面色發白，這是要逼她離開放鶴軒的意思。
她竟忘了老夫人年輕時曾馳騁疆場，最為殺伐果斷。
好半晌，才從喉嚨裏憋出個氣音。
“是。”
花圃之前，綠漪和大何姑互相交換個眼神，都從對方的眼睛裏看見了不忍。
大何姑猶豫番，上前道：“說這麽會話，老夫人和杜娘子應是累了，不如進到屋裏喝茶，昨日請的畫師過會也該到了。”
元老夫睇一眼，“你這老嫗今日怎麽老在插嘴，那畫師是庾二娘子專為老身這兩株梅而請，就算他來，原該擺了畫筆在這花圃裏畫。”
老人又對杜初月道：“你瞧這一綠一紅的綠萼和玉蝶，自是不適合出現在同幅畫中，老身待會該坐在哪株梅花前，由那畫師描筆？”
這一綠一紅正巧是杜初月與庾仙兒往日最愛穿的顏色，杜初月心思一點即通，自然懂這話的其中深意。
“玉蝶花瓣潔白，花萼絳紅，用來作畫應是比綠萼更顯層次分明，靈巧生動。年關在即，老夫人不若選它。”
聽她如此說，元老夫人長噓一聲，轉身道：“老身也正有此意。”
杜初月未再多言，跟在老夫人身後離了花圃，待來到前院，便向老人辭行。
“你既來了，不若用過晚膳再走？”
老夫人的意思她已全然明白，沒有再留的道理。
“小女叨擾已久，這便告辭。”
沒有半分寒暄，少女低眉順目地挪步離去，元老夫人望著她的背影，忽而雙肩松懈，搖搖晃晃地竟是倚著手杖才能站穩。
大何姑趕忙上前將她扶住，老人噓嘆道：“何姑，老身的話是不是太過分了？”
大何姑含淚搖頭，不知如何開導。
寒風朔朔，吹顫了厚重的蒼柏和老人蹣跚的身影。
“冤孽啊。”
剛邁出東院大門，綠漪便在身旁勸解道：“方才老夫人的話，娘子可切莫放在心上。”
杜初月面無表情，扯開黏合發白的嘴唇，說道：“綠漪，放鶴軒我們怕是不能待了，你這就去杜府找紫檀。”
“娘子你呢？”
“我去北郊找世子。”
她也不知為何想去找元昇，或許如同溺水之人，想抓緊能讓她獲得生機的浮木。
誰知堪堪邁入東院前的竹林小道，卻見郭禾領著護院攔住了她們的去路。
杜初月坦然行禮，“二夫人。”
郭禾目光不善地上下打量，“原來杜娘子的病已大好。”
初到王府時，杜初月曾對郭禾心有芥蒂，後又因幾次相助發覺她表面嚴肅，實際公正善心。
但這都是在元府三子暫且相安無事的前提下，杜初月掃眼她背後的護院，想來痛失一子已讓她幡然醒悟。
“原是該初月去汀苑請安，但大病初愈，小女今日實在乏累，不如改日再去拜會二夫人。”
郭禾冷厲道：“既已來了王府，不如今日便去汀苑小坐。”
她使個眼色，一眾護院霎時間便將杜初月主仆團團圍住。
見他們個個身型彪悍，手持寒刀，杜初月淡笑，“二夫人何必大動幹戈，既想敘舊，小女隨你去便是。”
“我不願動武，你識相最好。”
郭禾甩著衣袖先行前往，餘下的護院使勁推攘杜初月主仆，催促她們快些走。
竹林輕響，杜初月穩住身形不動，拉高音量道：“你們好大的膽子，往日見到我那紫檀小婢就如同老鼠見貓。如今見她不在竟敢如此冒犯於我，不怕她得知後扒了你們的皮？”
護院諂笑道：“杜娘子，我們也是聽從二夫人之命，你行行好，就往那汀苑去一趟，你我都少受些罪。”
“要走我們自己走。”
杜初月這才挪步，走前望眼竹林上空，希望潛伏的顧池能明白她的意思。
剛進汀苑，杜初月主仆連跟郭禾的照面都未打著，便被徑直鎖入了廂房。
此起彼伏的拍門之聲響起，郭禾坐於堂前，淡然地飲下口茶。
不多時，元子佑手持折扇從院外行來，面含微笑，朝她拱手道：“幸苦阿母。”
郭禾道：“人既已給你請到，你便快些把她接走，省得在這邊嘈鬧，沒得還會鬧到老夫人那裏。”
“阿母就不問問兒子要她作甚？”
“無非就是想用她來要挾元昇，或是想讓杜洵配合你們重奪刺史之位。”
“什麽事都瞞不過阿母，日後還願阿母多助兒子籌謀。”
郭禾涼聲道：“只在這杜家父女的事上，我方可助你幾分，其它的事都莫來吵我。”
元子佑一訕，他清楚皆因兄長和嫂嫂的事，郭禾憎惡這杜家父女至極，若放在平時，她依舊是王府裏公正嚴明的二夫人。
“兒子清楚。”
郭禾吹著茶沫，擡眸斜視，“還不走？”
“咳，兒子這不是正巧碰見她來王府才急中生智，生出此計，還得將此事告知老師，安排她接下來的去處。”
原來今日是那元子佑正好撞見杜初月被老夫人孤身請入了東院，他立即聯想到前幾日蘇沐雲正因壽宴當夜叫這杜初月逃脫大發雷霆。
若他能杜初月拱手送上，或許老師就會原諒他弄丟李濂妻小之事。
如今元昇遠在北郊，老夫人亦抽身而退，這杜初月可謂是叫天天不應。
元子佑愈發自鳴得意，“兒子這就去請老師。”
他腳底抹油般趕著去和蘇沐雲邀功，郭禾坐在堂前，揉著眉心，被客房那邊的嘈鬧聲擾得不甚心煩。
見暮色將至，侍女們行於堂前點燈，她吩咐道：“去準備些吃食送到客房，讓她們安靜會。”
“是。”
侍女們領命去了。
很快飯菜準備好，正要往廂房那邊送，忽聽碗盤落地，白瓷碎響，郭禾行於院中，瞧見紫檀用寒劍挾持住了她的貼身侍女。
“二夫人。”
紫檀威懾道：“立刻放了我家娘子，否則你這汀苑一個也別想活命！”
郭禾哼道：“從你這婢子剛入王府，我便瞧出你絕非善類，今日我倒要看看你這小小婢女能否走出我這汀苑！”
護院們應聲而上，組成了個嚴密雄渾的刀陣。
敵眾我寡，但紫檀毫無畏懼，正要使劍拆招，忽聽院外傳來一道散漫的男聲。
“若這小小婢女走不出汀苑，那麽孤能是不能？”
元昇領著陸子維出現在院內，風燈將他的影子在黑夜裏拉長。
護院們見狀立即撤掉刀陣，單膝跪地。
“見過世子。”
元昇慢聲道：“還算有眼力見，知道該聽命於誰。”
他的視線自郭禾身上漫不經心地掃過，不理會她那僵硬住的面龐，徑直走向那間不斷傳來拍門聲的客房。
待到門前時，拍門聲暫歇，裏頭的人應是已筋疲力盡。
揮劍劈開門鎖，見屋中黢黑，目不能所視，暮色籠罩，屋檐的風燈也只照亮門前一線光亮。
“杜初月。”
元昇跨入門檻低聲一喚。
話音落地，懷中猛然撲來個柔軟身軀。
少女的臉埋在他的玄色狐裘裏，悶聲悶氣的，也不知有沒有被嚇哭。
元昇任由人抱著，盯著她頭頂的發旋看了會，輕拍她的肩。
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